活体显微镜又名裂隙灯显微镜，旧称裂隙灯，实际上是裂隙灯与显微镜合并装置的一种仪器。强烈的聚焦光线将透明的眼组织作成“光学切面”，从而可以象观察病理组织学切片那样，在显微镜下比较精确地观察病变的深浅，组织的厚薄。

用它不仅能检查角膜、前房、虹膜及晶体，而眼睑、泪器、结膜等组织的病变往往也需用活体显微镜检查，自从眼底接触镜问世以后，活体显微镜对于检查玻璃体及眼底的重要性日益显露。

活体显微镜有两组主要结构：(1)光源系统：具有条状灯丝的强光灯泡，自它发出的光线经集光镜发散至投射镜，集光镜前装有裂隙控制闸，可以任意变更裂隙的宽度。

利用Ko-ehler照明原理，使得裂隙控制闸处的强光，经投射镜聚焦于被照射的目标上。(2)显微镜系统，为一组10～50倍的双目显微镜，工作距离约为100毫米。

裂隙光的焦点必须与显微镜焦点合一，且在同一根旋转轴上，使裂隙灯在改变角度时始终在显微镜焦点上，裂隙灯与显微镜的升降及前后移动全由一个操纵杆控制，确保两者的焦点合一，使用时甚为方便。

活体显微镜的型别众多，但构造原理及使用方法大同小异。国内有上海、徐州、苏州三种产品，目前以应用苏州医疗器械厂制造者为多，缪天荣与编者曾在苏州医疗器械厂合作设计YZ一5型，以后编者又参与设计YZ一5A及5B两型。YZ－5CS型为照相裂隙灯。