一提起焦度计，大部分眼镜从业者可能首先会联想到通过像显微镜或望远镜一样进行观察的“直读式焦度计”吧？从光源发出光线通过所要测量的镜片后形成的像叫目标像，测量者从镜筒中观察目标像，当目标像焦距对准后，根据镜片的工作距离计算出镜片度数。这是最初的焦度计，是否对准焦距、镜片安放位置以及镜筒升降，都需要用肉眼进行判断。同时，测量柱镜镜片时，需要旋转90°后进行第2次测量，再计算差值来决定散光度数。

　　使用这种仪器进行测量时，如果测量者的眼睛本身不是正视眼，需要进行视力调整，有造成误差的可能。柱镜镜片由于需要在两个方向上分别对准焦距，如测量者自身存在高度散光，则很难找到镜片的中心点。另外，目前渐进多焦镜片逐渐增多，在测量这类镜片时需要一定的经验。       

　　相对“直读式”而言，有进一步改进的是“投影式”焦度计，该样式是在约30年前发明的。这种仪器不需要用眼睛直接通过镜筒进行观察，目标像投影在显示屏上，不需要进行视力调整，镜片的检查除了检查者以外，其他人也可进行观察，但是否对准焦距仍需要通过手工进行调整。

　　而最近成为主流的是“全自动焦度计”。该类型仪器在20年以前就出现了。操作这种焦度计时，将镜片放置在测量部位后，显示屏上出现数字化目标像，移动镜片将目标像调整到屏幕中央即可，不需要进行任何手工对焦，完全进行自动对焦，即使有高度散光的检查人员进行对焦时也没问题。测量渐进多焦镜片，操作同样十分简单。

　　这种划时代的全自动焦度计目前正继续向第2代、第3代发展。